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La route du houmous (Hummus Trail en anglais) est le nom officieux du réseau d’itinéraires de routards que suivent les jeunes Israéliens — pour la plupart tout juste sortis du service militaire obligatoire — pendant le long voyage initiatique qu’ils appellent tiyul gadol, « le grand voyage ». Depuis des décennies, des dizaines de milliers d’entre eux partent chaque année à travers l’Amérique du Sud, l’Asie du Sud-Est et le sous-continent indien, en si grand nombre que la route a fini par gagner son surnom : partout où elle passe, on trouve du houmous, des panneaux en hébreu et une communauté de voyageurs déjà formée.
La route du houmous n’est pas un chemin que l’on parcourt à pied. C’est un circuit diffus qui s’entretient tout seul : un ensemble de pays, de villages, d’auberges et de lieux de rendez-vous devenus populaires auprès des routards israéliens, et qui le restent parce que chaque génération transmet la carte à la suivante. Les mêmes guesthouses, les mêmes points de vue, les mêmes cafés — fréquentés par des voyageurs qui échangent leurs bons plans dans la même langue.
Le nom est moitié blague, moitié point de repère. La route est si fréquentée par les voyageurs israéliens — et par les commerces qui les accueillent — que le houmous, la chakchouka et les menus en hébreu surgissent dans les recoins les plus inattendus de la Bolivie, de la Thaïlande ou du nord de l’Inde. Le principe est simple : là où il y a du houmous, vous êtes sur la route.
Trois grandes régions structurent la route. La plupart des voyages en enchaînent une ou deux sur plusieurs mois :
Quelques signes ne trompent pas : les maisons Habad (Beth Habad) — des centres communautaires juifs qui proposent le repas de Chabbat et un point de chute accueillant dans des villes reculées ; l’hébreu partout — sur les panneaux, les menus et les livres d’or des guesthouses ; et une vie sociale dense qui se forme vite, où les infos sur la route, les mises en garde et les plans de soirée circulent de bouche à oreille. Pour beaucoup, c’est un rite de passage : une décompression après l’armée et une première vraie ouverture sur le monde.
La route n’est pas réservée aux Israéliens : elle recoupe en grande partie le circuit international des routards, donc tout le monde peut la suivre. La différence, c’est que vous y trouverez une communauté déjà en place, des hébergements bon marché bien connus et un chemin si fréquenté qu’on peut voyager seul sans jamais vraiment l’être.
La route du houmous est le circuit informel de routards — à travers l’Amérique du Sud, l’Asie du Sud-Est et l’Inde — que parcourent en grand nombre les jeunes Israéliens, généralement après leur service militaire. Elle doit son nom à la cuisine israélienne, aux panneaux en hébreu et à la communauté déjà constituée que l’on retrouve tout au long du chemin.
Parce que les routards israéliens la parcourent en si grand nombre que le houmous, la chakchouka et les menus en hébreu apparaissent dans les auberges et les cafés tout au long de l’itinéraire — le houmous en est devenu le signe de reconnaissance officieux.
Elle se concentre sur trois régions : l’Amérique du Sud (Pérou, Bolivie, Colombie, Patagonie), l’Asie du Sud-Est (Thaïlande, Laos, Vietnam, Cambodge, Indonésie) et l’Inde et le Népal (Goa, le nord himalayen, Rishikesh).
Surtout de jeunes Israéliens partis pour le « grand voyage » (tiyul gadol) de l’après-armée — mais l’itinéraire recoupe largement le circuit mondial des routards, si bien qu’on y croise des voyageurs du monde entier.
Non. C’est le même circuit que suivent les routards du monde entier ; le nom vient seulement de ceux qui l’empruntent en plus grand nombre. Nos guides, rédigés en anglais, s’adressent à tous ceux qui partent en Inde, en Asie du Sud-Est ou en Amérique du Sud. Les maisons Habad accueillent les voyageurs de tous horizons : les dîners du vendredi soir sont réputés pour leur ambiance décontractée, et beaucoup d’invités ne sont pas du tout religieux.
Il n’y a pas de durée fixe. Les voyages durent en général de quelques mois à un an, et beaucoup de voyageurs se concentrent sur une seule région — l’Amérique du Sud, par exemple — avant de repartir ailleurs ou de rentrer.
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